A pele é um grande órgão que forma um arcabouço protetor para o organismo humano. Recobre e protege o organismo da perda excessiva de água, do atrito e dos raios solares ultravioletas. Graças à arquitetura e às propriedades físico-químicas e biológicas de suas estruturas, a pele, como membrana envolvente e isolante, é um órgão capacitado à execução de múltiplas funções (Sampaio e Rivitti, 2001):

- Proteção: constitui uma barreira de proteção para as estruturas internas do organismo à ação de agentes externos de qualquer natureza e, ao mesmo tempo, impede perdas de água, eletrólitos e outras substâncias do meio interno.

- Proteção imunológica: graças às células de defesa presentes na derme, a pele é um órgão de grande atividade imunológica, onde atuam intensamente os componentes de imunidade humoral e celular.

- Termorregulação: graças à sudorese, constrição e dilatação da rede vascular cutânea, a pele processa o controle homeostático da temperatura orgânica.

- Percepção sensorial: por meio da complexa e especializada rede de terminações nervosas presentes na pele, ela é capaz de perceber e interpretar sensações de calor, frio, dor e tato.

- Secreção: a pele possui glândulas especializadas na produção de sebo e suor. A secreção sebácea é importante para a manutenção do equilíbrio da pele, particularmente da camada córnea, evitando a perda de água. Além disso, o sebo possui propriedades antimicrobianas e contêm substâncias precursoras da vitamina D. O suor é importante para regulação da temperatura orgânica.

Nas diferentes regiões do corpo, a pele pode variar em espessura, cor e presença de anexos cutâneos, porém, todos os tipos de pele possuem a mesma estrutura básica. A pele é composta por duas camadas intimamente relacionadas: a epiderme (camada mais superficial composta por tecido epitelial) e a derme (camada mais profunda composta por tecido conjuntivo) (Sampaio e Rivitti, 2001). (portaleducacao.com.br)